LONDRES — Millwall e West Ham se enfrentam novamente neste sábado (19), após 14 anos separados por divisões diferentes do futebol inglês. O duelo pela Championship, a segunda divisão do país, será no The Den, às 8h30 (de Brasília), e marcará o 100º encontro oficial entre os rivais.
A Polícia Metropolitana de Londres preparou uma operação de segurança diante do risco de confrontos entre torcedores. Mais de 400 policiais devem ser mobilizados, quatro vezes o número habitual, com apoio de cães e câmeras de reconhecimento facial.
O transporte público também será adaptado. A estação de South Bermondsey ficará destinada aos torcedores do West Ham, em uma tentativa de diminuir os encontros entre as torcidas. Os Hammers receberam 1.774 ingressos, enquanto o estádio deve receber cerca de 20 mil pessoas.
Rivalidade histórica
A disputa entre os clubes começou no fim do século 19 e tem origem nas comunidades de trabalhadores das docas do rio Tâmisa. O Millwall foi criado em 1885. O West Ham surgiu dez anos depois, com o nome de Thames Ironworks. A rivalidade se tornou mais violenta com o avanço do hooliganismo inglês nas décadas de 1970 e 1980.
Em 1976, Ian Pratt, torcedor do Millwall, morreu depois de um confronto com rivais na estação de New Cross. Em 1978, um novo encontro entre as equipes terminou com 70 prisões, em meio ao clima de vingança entre grupos ligados aos clubes.
O episódio mais grave ocorreu em 2009, pela Copa da Liga Inglesa. Torcedores entraram em confronto nos arredores do antigo estádio do West Ham, houve invasões de campo e um torcedor do Millwall foi esfaqueado. Depois, 54 torcedores do West Ham foram banidos permanentemente dos estádios.
Os clubes não jogam desde 2012. O West Ham passou longo período na Premier League, enquanto o Millwall permaneceu principalmente na segunda divisão. O rebaixamento dos Hammers na última temporada abriu caminho para o reencontro.
Em 99 partidas, o Millwall venceu 38, contra 34 vitórias do West Ham e 27 empates. O visitante lidera a Championship com 14 pontos e marcou 16 gols nas últimas quatro rodadas. O Millwall, por sua vez, tenta aproveitar o mando: o West Ham não vence no estádio rival desde 1988.
