A decisão de Philippe Coutinho de defender o Santos mudou depois de uma nova mensagem de Neymar, enviada há cerca de duas semanas. Os dois são amigos desde a infância e já atuaram juntos pela Seleção Brasileira. O meia contou que, após deixar o Vasco, recebeu contatos do atacante, mas inicialmente disse que não estava bem para voltar a jogar ao lado dele.
Neymar foi uma das primeiras pessoas do futebol a procurar Coutinho depois da saída do clube carioca. Na primeira tentativa, o jogador do Santos afirmou que não fazia sentido aceitar a oportunidade. Com a nova abordagem, porém, Coutinho reconsiderou a possibilidade e fechou contrato com o clube até o fim de 2026.
Período longe dos gramados
Apresentado oficialmente pelo Santos nesta segunda-feira (14), Coutinho disse que havia perdido a paixão pelo futebol durante o período que antecedeu sua saída do Vasco. Segundo o meia, foi necessário se afastar para recuperar o prazer de jogar e encontrar novamente um propósito.
Aos 34 anos, ele estava sem clube desde fevereiro, quando rescindiu amigavelmente com o Vasco após relatar esgotamento mental e incômodo com as cobranças da torcida. Coutinho afirmou que ficou triste com a repercussão, mas reforçou a ligação com o clube onde foi formado e chegou ao futebol profissional.
O jogador também afirmou que abriu mão de valores para viabilizar seu retorno ao Vasco. Na época, ainda tinha um ano de contrato no Catar, com salário de US$ 10 milhões líquidos, além de um vínculo vigente com o Aston Villa. Ele disse que não queria que o Vasco tivesse gastos com a contratação e deixou de receber os valores previstos.
Novo contrato
O vínculo com o Santos foi assinado até o fim de 2026, em um acordo de curta duração proposto pelo próprio clube. Coutinho não antecipou se haverá renovação nem quais serão seus planos depois do fim do contrato.
Neste momento, o meia afirmou que pretende voltar a atuar com regularidade e recuperar a alegria em campo. Ele também destacou a motivação de jogar ao lado de grandes jogadores em uma instituição de peso no futebol brasileiro.
