A primeira convocação de João Gabriel Cardozo Santos Maklouf para a seleção principal do Líbano ocorre antes mesmo de o zagueiro estrear como profissional por um clube. Aos 19 anos, ele integra o sub-20 do Como 1907, da Itália, depois de passar pelas categorias de base do Corinthians.
O defensor nasceu no Brasil, é filho de mãe italiana e de pai com ascendência libanesa. O avô paterno deixou o Líbano aos 19 anos para se mudar para o Brasil. Por causa da origem familiar, João tem cidadanias brasileira, italiana e libanesa.
A relação com o Líbano começou nas categorias inferiores da seleção. João defendeu o país no sub-20 e participou da campanha que garantiu vaga na Copa Asiática da categoria, marcada para março de 2027, na China. Nesta Data Fifa, ele foi chamado para amistosos contra Maldivas e Quirguistão.
O jogador afirmou que a federação libanesa vem buscando atletas da diáspora para reforçar a equipe no ciclo para a Copa do Mundo de 2030. Como suas participações anteriores pelo Líbano não o vincularam definitivamente à seleção principal, ele ainda poderá defender Itália ou Brasil no futuro, dentro das regras internacionais.
João esteve nas categorias de base do Corinthians entre 2021 e 2023. Depois, aos 16 anos, foi para a Roma, onde passou por diferentes equipes do clube e participou de treinamentos do elenco profissional. Nesse período, trabalhou com José Mourinho e Daniele De Rossi, além de dividir atividades com Paulo Dybala, Romelu Lukaku, El Shaarawy, Gianluca Mancini e Lorenzo Pellegrini.
Após retornar ao Corinthians, foi contratado pelo Como 1907 em 2024, com vínculo até 2028. Na temporada seguinte, ajudou a equipe sub-20 a subir da Primavera 2 para a Primavera 1. Também participou de atividades comandadas por Cesc Fàbregas.
Fora do futebol, João pratica kung fu desde os 6 anos e pretende conquistar a faixa-preta em dezembro. Ele está na faixa marrom ponta-preta, faz aulas online com um professor no Brasil e também pratica yoga duas vezes por semana, atividade iniciada em 2024. O zagueiro fala português, italiano, inglês e espanhol, mas ainda não fala árabe.
