A Berkshire Hathaway alcançou valor de mercado de aproximadamente US$ 1,1 trilhão, mas sua origem está em uma negociação que irritou Warren Buffett e mudou os planos do investidor. Em 1962, ele comprava ações da então empresa têxtil com a expectativa de revendê-las à própria companhia durante uma recompra de papéis.
Buffett havia concordado em vender cada ação por US$ 11,50. A oferta oficial, porém, chegou a US$ 11,375, estabelecida por Seabury Stanton, então CEO da Berkshire. A diferença de cerca de US$ 0,12 fez Buffett desistir da estratégia inicial e comprar mais ações até assumir o controle do negócio.
“Isso me deixou furioso”, relembrou Buffett. Depois, ele assumiu a empresa e demitiu Stanton.
O negócio que virou uma holding
A Berkshire já havia sido uma companhia relevante e usava o dinheiro obtido com o fechamento de fábricas para recomprar ações. Buffett esperava que outra unidade fosse encerrada e que isso criasse uma oportunidade de venda com pequeno lucro.
O plano não se concretizou como imaginado. A fabricante de tecidos continuou funcionando sob o controle de Buffett por 20 anos, até encerrar as atividades em 1985. O investidor afirmou mais tarde que os ativos do negócio não eram bons e que manter a operação era como carregar uma âncora.
Em 1967, a Berkshire adquiriu a seguradora National Indemnity. Com o tempo, a holding passou a reunir empresas e participações em negócios como GEICO, See’s Candies, BNSF Railway e Precision Castparts.
Buffett classificou a compra da Berkshire como o investimento mais “estúpido” de sua vida em uma entrevista de 2010. Ele também disse que a companhia poderia valer US$ 200 bilhões a mais se o dinheiro usado na operação têxtil tivesse sido aplicado diretamente em seguros.
Patrimônio e sucessão filantrópica
A Berkshire encerrou 2025 com receita de US$ 371,4 bilhões e patrimônio líquido de US$ 717,4 bilhões. Entre 1965 e o fim de 2024, as ações da empresa acumularam valorização superior a 5,5 milhões por cento.
Buffett, que ficou 60 anos à frente da Berkshire Hathaway, deixou o cargo de CEO em 2025 e também saiu da presidência do conselho, mas permaneceu como integrante do conselho. Sua fortuna é estimada em US$ 145 bilhões, e cerca de 99,5% dela vem de sua participação na empresa.
Um documento apresentado em julho de 2026 apontou que ele detinha aproximadamente 37,2% das ações Classe A e menos de 0,001% das ações Classe B. Os investimentos da companhia em mais de 60 empresas tiveram retorno médio anual de 19,7% desde 1965, segundo o relatório anual de 2025.
Cofundador da The Giving Pledge com Bill Gates e Melinda French Gates, Buffett prometeu destinar mais de 99% de sua fortuna à filantropia. Em 2026, anunciou a doação de 12 milhões de ações Classe B da Berkshire para iniciativas filantrópicas, em uma operação avaliada em cerca de US$ 6 bilhões.
Os US$ 139 bilhões restantes em ações deverão ser destinados, até 2034, a organizações administradas por sua família.
