Gabriel Bortoleto enfrentou uma sequência de problemas no segundo treino livre para o GP do Bahrein, realizado no Circuito de Sepang, na Malásia. O piloto da Audi reclamou de Lewis Hamilton, da Ferrari, após o britânico permanecer à frente em ritmo lento durante uma tentativa de volta rápida.
Na metade da atividade, Bortoleto se aproximou de Hamilton e precisou reduzir a velocidade porque o rival não liberou a trajetória. A direção de prova registrou o episódio e informou que os comissários analisariam o caso depois do treino. Pelo rádio, o brasileiro questionou a atitude do piloto da Ferrari.
Hamilton disse à equipe que não conseguia acompanhar corretamente o que acontecia atrás do carro por causa da visibilidade limitada dos retrovisores e pediu para ser informado sobre a situação.
Outro incidente e danos no carro
Pouco depois, Bortoleto se envolveu em uma situação com Arvid Lindblad, da Racing Bulls. Para evitar uma aproximação mais perigosa, o brasileiro mudou de trajetória e escapou para a área de grama. Ele pediu que a Audi verificasse o carro, e a equipe identificou danos no assoalho.
Os dois permaneceram próximos por alguns instantes, até Charles Leclerc ultrapassar a dupla. O episódio ocorreu em meio a outras reclamações envolvendo Hamilton em treinos livres. No GP do Azerbaijão, o heptacampeão recebeu uma reprimenda após atrapalhar Liam Lawson durante o segundo treino. Na etapa anterior, em Madring, Leclerc, Lindblad, Nico Hülkenberg e Carlos Sainz também relataram situações com o piloto da Ferrari, que não foi investigado naquela ocasião.
Bortoleto já havia passado por situação semelhante com Hamilton no treino livre único do GP da Bélgica. Pelas regras da Fórmula 1, bloquear outro piloto em um treino livre normalmente leva a uma reprimenda. O acúmulo de cinco reprimendas na temporada pode resultar na perda de dez posições no grid da corrida seguinte, desde que quatro delas estejam ligadas a infrações de condução.
Hamilton tem duas reprimendas: uma pelo caso com Lawson, em Baku, e outra por não ter reduzido o suficiente sob bandeira amarela no GP da Grã-Bretanha, em julho.
Falha encerra participação
A cerca de dois minutos do fim, Bortoleto precisou parar o Audi na pista por causa de uma falha no câmbio. O problema provocou a única bandeira amarela da atividade e encerrou sua participação no treino. O carro foi retirado do circuito.
